Dolor con sonido dulce, abre la jaula de mi unicornio...

En estos días he estado pensando en lo mucho que, valga la renunciado, he pensado en el mundo; desde la insoportable mujer cara de vagina seca que vive en el primer piso de mi edificio (y que últimamente me ha hecho creer que soy la persona más feliz y amable del mundo) hasta cualquier otro personaje, conocido o no, que deambule por este mundo esparciendo su Síndrome de Deficiencia Neuronal Aprendida (podría llamarle a esto, simpáticamente SDNA).

Quienes me conocen, ya saben a qué me refiero: gente que ha elegido estar ciega, niveles más o niveles menos (aunque entre mayor la ceguera, peor el síndrome). He pensado demasiado en cuanto me molesta eso, y en lo difícil (imposible) que me resulta entender tal situación. Recuerdo que cuando era un escuincle, y mi madre me metía a cuanta pendejada religiosa hubiera cerca, veía a todas las doñas de los rezos pedirle cosas a su amigo imaginario, con devoción tal que yo mismo quería enfermarme como lo están (o estaban, si es que ya fallecieron) esas mujeres. Y sí, ahora sé que lo que pedía era enfermarme; vi a algunas de esas mujeres caerse desmayadas por el "poder de su oración", ahora estoy seguro que era más bien una especie de shock al que llegaban sus propios delirios, traumas y demás; pura predisposición. En esos días me sentía abandonado por ese "amigo imaginario" al que esas mujeres, incluída mi madre, le pedían cosas con total devoción. Ahora estoy seguro que simplemente nunca he estado tan enfermo (al menos, no en ese aspecto).

Quienes leen todas mis "quejas", y peor aún quienes conviven conmigo, sabrán que seguramente tengo varios problemas psicológicos, pero supongo que todos derivan de que siempre, aún antes de estudiar matemáticas, fui el tipo de persona que se hacía muchas preguntas, y que difícilmente compraba ideas solo "porque sí". Hasta el día, no solo mantengo esa forma de ser, pensar y actuar, sino que me he vuelto adicto a aplicarle principios lógicos al día a día, y esto realmente ha funcionado muy bien para superar ciertas situaciones que, dados mis problemas emocionales, se hacen más difíciles si no las ataco con la lógica más dura y estricta posible.

Sin embargo no todo es color de rosa; en el medio de toda esta tendencia a cuestionar el porqué de todas las cosas que me rodean, he generado una fuerte fobia a quienes han preferido cerrar los ojos e ignorar lo absurdo de muchas cosas que no solo abrazan como ciertas, sino que utilizan para crear más divisiones, y realmente detesto las divisiones. En realidad, no me gusta la raza humana como raza, ya que creo que es altamente peligrosa, destructiva y dañina y que será la escoria que acabará para siempre con este planeta. Odio la enorme capacidad que tenemos los seres humanos para hacer daño a cuanto ser vivo se nos cruza enfrente, incluído aquel que vemos en el espejo, y odio a la gente con SDNA que abraza su enfermedad y quiere contagiar o exterminar (física o emocionalmente) a quienes no padecemos tal cosa, y podría enumerar una larga lista de otras cosas que odio, pero no llegaría a mi punto.

He pensado demasiado en todo eso que odio, detesto y aborrezco, y me he olvidado de quererme un poco. He pensado demasiado en querer encajar, otra vez tal y como lo hiciera hace más de 16 años, y me he olvidado de darme gusto haciendo cosas que me gusten, y siendo como se me antoje (sin que esto implique meterme en problemas, claro, tampoco soy estúpido). Me he olvidado también de disfrutar la música que amo, de buscar sonidos nuevos, de escribir, de reír, de sentirme bien emocional y físicamente, y aquí es donde nuevamente mi lógica reclama y me cuestiona; se convierte en mi conciencia, habla fuerte, casi gritando, y arroja preguntas del tipo "¿para qué? ¿ha valido la pena? ¿te agrada estar enojado todo el tiempo? ¿te beneficia o perjudica en algo erradicar el SDNA del mundo?". Claro, esta última pregunta significa una especie de utopía si la respondo con un sí, porque sabemos que es imposible hacerle entender a quien está cerrado a cualquier cosa que implique encarar el miedo, así que mi conclusión apunta a que es suficiente con no volverme como ellos, y definitivamente creo que eso es algo fácil; no me sentiría a gusto agregando más desorden mental a mi desordenado cerebro.

¿Qué más haré respecto a esto? Definitivamente no lo sé, lo único que tengo muy claro es que la única persona a la que debo y necesito cuidar es al humano que aún soy, aunque cada día me esfuerce más y más por dejar de serlo. Es probable que pronto deje Guanajuato, lo que significará (quizá) una oportunidad de conocer una ciudad nueva, cambiar de aires, enojarme de nuevo con la gente (porque en general, ya dije que la raza humana no me guste), amargarme y enojarme como lo estoy ahora, o más, pero... ¿Por qué no dejar todo hasta la parte en que mencioné el cambio de aires, y agregar cosas como seguir creciendo como profesionista? Quizá la gente no es tan horrible, aún cuando creo que lo son, solo debo dejar de ver en ellos todo lo que odio de mí, y quizá mantener una distancia prudente.

Mientras sigo pensando en eso, hoy tengo una cruda marca "el infierno está de fiesta en mi cabeza", pero por fortuna tengo esta grandiosa canción para relajarme mientras la fiesta infernal se termina.

Drogas visuales para sobrellevar a los zombies y otras situaciones estresantes.

Lo sé, usualmente expreso lo que siento, sea bueno, malo o neutral, vía mis estados de facebook, pero por la forma en que han ocurrido algunos eventos, creo que esto definitivamente DEBE ser puesto en este blog.

Primero, el famoso miércoles 16 de septiembre, día en que se festeja la "independencia" de mi país, fue peor de lo que yo esperaba. Hace mucho que creo que este país (y quizá el mundo entero) está vuelto una total mierda, y que no existe algo que festejar durante cada 16 de septiembre. En particular, creo que en el mundo abundan los zombies, y aunque suene soberbio, voy a atreverme a decir que soy menos zombie que el 99% de la gente que conozco, y menos que el 99.9% de la gente con la que convivo día a día. Esto ha traído como consecuencia un enorme disgusto de mi parte hacia la idea de convivir con humanos; en verdad tengo poco (usualmente NADA) en común con ellos. En algún tiempo nos unió el gusto por las fiestas, el alcohol y la nicotina, y actualmente, a algunos de estos humanos y a mí nos une/obliga a interactuar el hecho de estar en el mismo centro de investigación, pero nada más. Por supuesto, hay excepciones a todo esto, pero son pocas y no deseo mencionar nombres; no es la idea de esto.

Por todo lo anterior, en estos días disfruto mucho más estar en mi departamento, a solas excepto por la compañía de mi conejito Harry, y es aquí cuando empieza lo horrible de este pasado 16 de septiembre: por vez primera en dos años que tenemos de estar juntos, Harry manifiesta uno de los problemas estomacales a los que culpo (después de a mí mismo) de la muerte de mi anterior conejita, Fabiana, mejor conocida como Faba. Creo que sobra decir que la situación me pareció aterradora, y si bien es cierto que mi estrés y nervios han presentado un enorme descontrol últimamente, estoy seguro que tenía motivos para alarmarme, es decir, no "aluciné" la situación. Por fortuna, Harry está bien; es un conejito extremadamente inteligente, y tiene la misma actitud que yo tuve cuando era un mocoso de menos de 12 años. Mucha gente me tachará de loco, pero recuerdo lo difícil que fue para mis padres aguantar mis exigencias de platillos muy particulares a la hora de la comida, recuerdo los mil y un berrinches que hacía cuando la comida que hacía mi madre no me gustaba, y sí, todo eso es lo mismo que ahora Harry hace conmigo, aunque por supuesto, lo hace a su muy particular y conejil modo. Fuera de que nuevamente debo medicar a Harry, observar y cuidar su alimentación y que esto me genera preocupación aún, diría que todo con él está bien.

Y de nuevo, retomando lo horrible que fue este 16 de septiembre, podría mencionar varios temas que involucran la situación de mi doctorado, que desde hace un par de semanas había sido algo que motivara el 90% de mi estrés (por lo menos), y en estos últimos días se ha puesto peor. Sin embargo, el verdadero objetivo de este escrito es hablar de como he lidiado con el estrés e incluso, con intentos de tristeza extrema. La respuesta viene en una simple palabra: ANIME.

Desde hace varios meses tengo una cuenta pagada en el portal Crunchyroll.com. ¿Por qué? En algún momento, después de un rato de adquirir mi PS3, encontré la aplicación para ver dicho portal en la PS3, y motivado por mi curiosidad, decidí darle una oportunidad. Los primeros días miré únicamente las temporadas viejas de Saint Seiya, que hasta el día de hoy sigue siendo mi anime favorito, aunque ahora veo ciertos errores en la adaptación y los diálogos, que antes no veía o ignoré. Después de ver las temporadas del santuario y Asgard de Saint Seiya, terminó el periodo de prueba en el que no se requiere pagar la membresía de Crunchyroll, y decidí pagar al menos un mes para ver las temporadas de Poseidón y Hades. Al mismo tiempo intenté darle una oportunidad a dos animes que nunca había visto: el reboot de Fate/Stay Night y Another, este último un muy buen anime de suspenso. Sin embargo, no soporté el primer episodio de Fate, y no soporté más que el tercer episodio de Another, y decidí dejar de pagar la cuenta y aprovechar el medio mes que aún quedaba después del pago que ya había sido cobrado. En algún fin de semana en que decidí quedarme en casa, miré nuevamente Fate y Another, y fue así como mi cuenta en Crunchyroll volvió a ser útil: ahora había pasado el inicio lento de ambos animes, y lo que venía se hacía cada vez más y más emocionante. Mejor aún, se acababa de estrenar Soul of Gold, el nuevo spin-off de Saint Seiya, y aunque es posible ver este y muchos otros animes de forma gratuita en internet, mucho se habló de una campaña para mirar Soul of Gold vía portales oficiales, para intentar que de este modo Toei Animation notara que la franquicia de Saint Seiya sigue siendo popular, y decidiera sacar más animes basados en el manga de Kurumada, así que sumándole a eso lo cómodo que es mirar anime desde mi cama, en una pantalla más grande que la de mi laptop, decidí mantener la cuenta en Crunchyroll, y hasta el día de hoy la tengo.

Y sí, es verdad que alguna parte de mi cerebro se niega a dejar lo fantasioso que era cuando tenía entre 10 y 15 años, y amaba diversos tipos de historias que me emocionaran en algún sentido. Por tal motivo, la cuenta en Crunchyroll es el capricho más genial que pago mes con mes, y gracias a esos momentos en que mi ánimo lo permite, he estado mirando bastantes animes disponibles en dicho portal, y si alguien ha llegado hasta aquí y no se encuentra demasiado harto/harta, me permito finalmente llegar al meollo de esta publicación: hablaré un poco de los ocho animes que actualmente veo, y que lamentablemente para mí, parecen estar ya en vísperas de su final de temporada (o final definitivo). Los enumeraré de modo ascendente hasta llegar a mi favorito, aunque sobra decir que TODOS estos animes me parecen geniales, y me emociona verlos cada semana.

08. God Eater: Esta es la adaptación de un videojuego de PSP, y se basa en la idea de una versión pos-apocalíptica del mundo, en la que la humanidad debe pelear contra unas criaturas llamadas Aragamis, cuyo aspecto es semejante a una mutación entre monstruos y máquinas. Los God Eaters son humanos compatibles con unas armas llamadas God Arcs, que les permiten hacer frente a los Aragamis y extraer sus núcleos, con la intención de que estos sirvan como fuente de energía para una isla llamada Aegis, en la que esperan poder transportar a todos los humanos que aún habitan en el planeta, y constantemente son atacados por los Aragamis. Hasta el momento el anime en Crunchyroll está en el episodio 5, aunque en internet se puede ver ya el episodio 8. La historia se va haciendo cada vez más misteriosa, y apunta a una posible conspiración de parte de un grupo de científicos encargados del estudio de las células Oracle, de donde nacen/nacieron los Aragamis. El protagonista es un chico llamado Lenka Utsugi, que tiene un especial interés (aún no explicado del todo) por convertirse en un gran God Eater y poner fin a la amenaza de los Aragamis. Siendo este un anime centrado principalmente en los combates entre God Eaters y Aragamis, no ha habido tantos momentos dramáticos, pero eso no quiere decir que no sea emocionante. Por ejemplo, el episodio tres en el que los God Eaters combaten desde un avión contra Aragamis voladores, se me hace uno de los mejores y más emocionantes episodios hasta ahora. Si Shingeki no Kyojin (alias Attack on titans, o Ataque a los titanes) les gustó, God Eater sin duda les encantará.

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07. Saint Seiya - Soul of Gold: En realidad, este anime debería llamarse solamente Soul of Gold, pero supongo que por cuestiones comerciales se le ha dejado el "Saint Seiya" antes, y es que, pese a que Saint Seiya es como ya dije, mi anime favorito de toda la vida, el personaje principal (Seiya) me parece castrante y nefasto como personaje principal. Por fortuna, en Soul of Gold hay menciones a Seiya, e incluso hay una pequeña aparición suya en uno de los primeros episodios, pero nada más. La serie se basa en una batalla que ocurre al mismo tiempo en que Athena y sus caballeros se encuentran en el inframundo haciendo frente a Hades y sus espectros. Después de sacrificar sus vidas para destruir el muro de los lamentos en el inframundo, los doce caballeros dorados reaparecen vivos en Asgard, la tierra helada en donde se desarrolló la saga creada especialmente para el anime, entre las sagas del Santuario y la de Poseidon. Una vez en Asgard, los doce caballeros dorados intentan averiguar quién y por qué los ha regresado a la vida, al mismo tiempo que hacen frente a Andreas, el nuevo representante en la tierra del dios nórdico Odín, y a sus siete nuevos (intentos de) dioses guerreros. ¿Qué hace a este spin off tan genial? Bueno, tiene bastante parecido con ese horrible spin off que fue Saint Seiya Omega, pero pienso que como historia está mucho mejor logrado, y aunque las batallas no son ni la mitad de interesantes que en el anime original (por esa creencia ridícula de que estos doce caballeros están EN LA CIMA de todos los demás caballeros), hay momentos verdaderamente emocionantes. El anime lleva ya 12 de 13 episodios, o sea que está próximo a su final, y creo que lleva al menos tres episodios seguidos en los que no he podido quejarme de la acción. Mejor aún, los doce caballeros dorados, excepto Dohko y Shura, y muy especialmente Death Mask y Afrodita (los dos menos populares en el anime original), tienen momentos verdaderamente gloriosos, que creo que han dejado a muchísimos fans más que satisfechos.

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06. Gatchaman Crowds: Creo que a partir de este punto, todos los animes que mencionaré han sido tomados en cuenta gracias a varios momentos de aburrimiento y falta de episodios nuevos de Soul of Gold, y debo dar gracias a tales momentos. Gatchaman Crowds, actualmente Gatchaman Crowds: Insight, tiene toda la pinta de ser un anime enfocado a peleas entre buenos y malos, y si uno se queda con esa idea podría ser que los episodios terminen por generar una flojera infinita, al punto de no querer ver más, pero en lo personal, este es el anime que mejor se conecta con como me siento respecto al tema de la "humanidad zombie". Actualmente hay dos temporadas: la primera simplemente titulada Gatchaman Crowds, y la segunda que es Gatchaman Crowds: Insight. La primera es bastante "fácil" de digerir, y sí se concentra mucho en las batallas entre los héroes, los Gatchaman, y un extraterrestre llamado Berg Katze, quien pese a que los prejuicios de muchos podrían hacerlo ver como un ridículo villano principal, debido a su aspecto andrógino y comportamiento afeminado, es VERDADERAMENTE MALIGNO, y parte de lo más genial de la primera temporada. En la segunda temporada, Insight, uno se pierde un poco debido a que hay una versión Director's Cut del episodio final de la primera temporada, en la que se explica qué ha ocurrido con Hajime, la protagonista, y Berg Katze. Por otro lado, los primeros episodios de Insight transcurren de modo que no queda claro cuál será el tema que mantenga la temporada a flote, pero esto termina siendo bastante claro cerca del episodio 6. Lo genial de esta serie es que, detrás de las peleas y lo fantasioso de las mismas, hay mensajes muy fuertes sobre críticas sociales, mayormente enfocados a los males de la "humanidad zombie", lo manipulable que es la gente, y como ser distinto implica ser "devorado" por los demás, entre muchas otras cosas. No solo esto, la forma en que Hajime se encarga de liderar a los Gatchaman para hacer frente a los enemigos, es realmente algo fuera de lo común, e inesperado tomando en cuenta lo que cualquiera imaginaría al ver la personalidad de esta singular protagonista. De todos los animes de esta lista, creo que este es el más alternativo, y semejante a algo que el fallecido canal Locomotion disfrutaría transmitir.
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05. Rokka - Braves of the six flowers: Este anime es bastante popular, según he visto en varios charts. Es el típico anime de fantasía en el que hechiceros pelean contra demonios, y no podría haber llegado en mejor momento. La historia se centra en la batalla de una deidad maligna llamada Demon God, contra seis hechiceros elegidos por una diosa que, a través de una flor de seis pétalos, otorga un fragmento de su poder a cada uno de estos seis hechiceros. El anime alcanzó su episodio 12 hoy, y con esto dio fin a su primera temporada, la cual cargada de misterio y aunque no presentó muchas batallas, todas las que se pudieron observar fueron realmente interesantes. La segunda temporada, si es que la hacen, pinta para estar llena de nuevos misterios y enemigos duros de vencer. En cuestión de animación, creo que de todos los animes de la lista es uno de los mejores, ya que la calidad en los dibujos y escenarios es realmente buena. Algunos de los atuendos de los personajes me parecen un tanto ridículos, por ejemplo Nachetanya y Flamie, siendo esta última un personaje totalmente odioso durante buena parte de esta primera temporada, pero también es uno de los personajes más interesantes. Aquí no hay críticas sociales como en Gatchaman Crowds, pero como anime de fantasía para desconectarse de la realidad, es en verdad muy bueno y recomendable.

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04. Symphogear GX: Curiosamente, la imagen promocional de este anime llamó muchísimo mi atención, por lo que apenas se estrenó el primer episodio de esta temporada (la tercera de toda la saga llamada Symphogear), no dudé en verlo, pero oh sorpresa: me pareció horrible. Symphogear GX presenta a seis chicas que usan los Symphogears, vestuarios basados en algo llamado "tecnología hereje", para combatir a enemigos que van desde extraterrestres hasta alquimistas que han vivido durante muchísimos años, como el caso de la villana principal de esta última temporada. La forma de invocar los trajes sigue el estilo de animes como Sailor Moon y Gaist Crusher, aunque estas chicas carecen totalmente de la delicadeza y los llantos exagerados de Usagi (Sailor Moon) al momento de hacer frente a sus enemigos. Y el anime, pese a lo que uno esperaría, contiene escenas en las que los litros de sangre se hacen presentes. Lo "novedoso" es que estas chicas entonan canciones durante la pelea, y de hecho todo su poder está basado en dichas canciones, y justamente esto fue lo que me desanimó a continuar con el primer episodio. ¿Por qué? Creo que todos los que me conocen saben que amo la música, y aunque tengo un repertorio musical bastante variado, ciertos géneros no solo no logran agradarme, sino que me estresan al punto de provocarme un enorme desagrado. Las canciones de estas chicas me parecen horribles, y más horrible es el hecho de que aparecen subtituladas, de modo que uno se pierde leyendo los diálogos durante las peleas y la traducción de las canciones (o por lo menos, yo me perdí). Pero por fortuna, es posible ignorar las canciones y concentrarse en la historia ¡Y qué historia! Las chicas deben hacer frente a una alquimista llamada Carol, cuyo aspecto de niña de máximo unos 12 años es totalmente opuesto a la enorme amargura y maldad que guarda, y que la lleva a querer, literalmente, desintegrar al mundo vía un arma llamada Chateau de Tiffauges. Para ello, Carol cuenta con la ayuda de cuatro humanoides conocidas como las AutoScores, cuyas personalidades y ataques tan distintos unos de otros, son de lo mejor de esta temporada. De hecho, si decidí darle una segunda oportunidad a este anime fue gracias a la presencia de Carol y sus AutoScores; ha sido un verdadero deleite verlas pelear. Hoy el anime llegó a su episodio 12, y juzgando por las temporadas anteriores, temo que se avecina el final de esta grandiosa temporada. Aún así, cada episodio ha resultado cada vez más y más emocionante, ha habido comedia, MUCHÍSIMA ACCIÓN, e incluso un poco de momentos dramáticos, especialmente lo referente a la historia de la grandiosa villana Carol. De hecho creo que haré un maratón de esta temporada una vez que finalice, porque en verdad, las peleas entre las chicas Symphogear y las AutoScores son de lo más genial y entretenido.

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03. Ushio to Tora: Y ya entrando a los tres primeros lugares de mi lista, Ushio to Tora es un anime GRANDIOSO; tiene literalmente DE TODO, comedia, acción, drama, fantasía, de todo, y creo que ha quedado como uno de los animes menos valorados de este año. La historia se centra en un chico llamado Ushio, que un día descubre en su sótano a un demonio llamado Tora (dejémoslo así) que se encuentra clavado a un muro gracias a la legendaria "lanza de la bestia", un arma creada especialmente para destruir a los youkais (demonios, y principales antagonistas de la serie). En un principio Tora desea comerse a Ushio, pero haciendo uso de la Lanza de la Bestia, Ushio logra chantajear a Tora para que éste le ayude a pelear contra otros youkais que amenazan a la humanidad. La historia no queda ahí, y se va haciendo más compleja con el paso de los episodios, hasta llegar al punto en que el pasado de Ushio lo conecta de modo especial con la Lanza de la Bestia, y con algunos otros secretos que incluyen tanto el pasado asesino de Tora y la desaparecida madre de Ushio. La relación entre Ushio y Tora es mayormente cómica debido a que, aunque parece que ambos han empezado a sentir simpatía el uno por el otro, ninguno se atreve a reconocerlo, y viven peleando constantemente. Este es realmente uno de los animes más fáciles de digerir, pero no por eso carece de una historia digna. En lo referente al tipo de comedia, tiene cierto parecido con Full Metal Alchemist, otro de mis animes favoritos de toda la vida.

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02. Charlotte: Recuerdo que apenas hace una semana, mirando páginas de ranking de animes de esta temporada, todo mundo parecía amar Charlotte, y después de haber visto sus primeros dos episodios yo solo podía preguntarme: ¿qué tiene de especial Charlotte si es tan aburrido y sin chiste? Pues bien, la regla que intento aplicar, aunque constantemente la olvido, es no juzgar una serie (anime o lo que sea) hasta ver al menos el cuarto episodio, ya que es entonces cuando muchas series se ponen geniales, y Charlotte no fue la excepción. De hecho, fue este anime el que motivó mi introducción respecto al horrible 16 de septiembre, ya que ese día, mientras observaba a mi conejito dormido y en vista de mis nulas ganas de romperme la cabeza con mi tesis, decidí mirar los 9 de 11 episodios que existían de este anime y que no había visto hasta ese momento, y para mi grata sorpresa Charlotte tiene más que simple "chiste". La historia se centra en Yuu Otosaka, un chico de quince años que posee la habilidad sobrenatural de poseer a personas que se encuentren dentro de su rango visual, aunque tal habilidad es defectuosa y solo puede mantener la posesión por cinco segundos. Así como Yuu, existen muchísimos otros chicos que manifiestan algún tipo de habilidad sobrenatural durante su adolescencia, y la pierden una vez alcanzados sus 18 años. En un principio el anime muestra a Yuu, Tomori y Tajako buscando personas con tal tipo de habilidades, e incitándolas a que se inscriban en la misma escuela a la que los tres protagonistas asisten, con la intención de mantenerlos a salvo hasta que sus habilidades  sobrenaturales desaparezcan. Esto se debe a que... ¿Qué creen? La asquerosa raza humana, encarnada en científicos y terroristas, desea experimentar con estos chicos con el fin de utilizarlos como armas militares. La historia presenta un cambio bastante drástico en el episodio 9, y aunque esto significa despedirse de algunos personajes, pienso que se vienen emociones aún mayores en los episodios siguientes. Más aún, Charlotte tiene suficientes momentos románticos y dramáticos para conmover y sacar muchas lágrimas a quienes llegan a identificarse con los personajes, y las situaciones que atraviesan. En particular, el protagonista Yuu tiene un cambio muy interesante en su personalidad, conforme la historia se desarrolla. Como mención especial, el episodio en que Yuu conoce a la vocalista de la ficticia banda Zhiend, es uno de los mejores y más conmovedores momentos de toda la temporada.

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01. Rinne: Difícilmente podré pensar en un anime de este año que me haya gustado más que Rinne, la adaptación del manga homónimo de Rumiko Takahashi, quien es la misma creadora de los clásicos Ranma 1/2 e Inuyasha, por mencionar algunos ejemplos. Si Ranma 1/2 parecía un medio disparate que terminó en algo altamente divertido, Rinne no es la excepción. El protagonista, Rinne Rokudou, es un chico mitad humano y mitad shinigami (dios de la muerte) que en un inicio se presenta ante Sakura Mamiya argumentando que su misión es ayudar a los espíritus a cruzar por algo llamado "la rueda del renacimiento", porque, como uno esperaría, hay espíritus atrapados en el mundo de los vivos. Sakura tiene la habilidad de ver a estos espíritus, además de ser compañera de clases de Rinne, por lo que entre ambos surge una relación de colaboración para ayudar a los espíritus a cruzar por la rueda del renacimiento, y poco a poco, la historia sugiere que también surge un interés sentimental de parte de los dos. Sin embargo, esta atracción entre Rinne y Sakura se ve envuelta en una serie de malos entendidos después de la aparición de Jumonji Tsubasa, un exorcista ex-compañero de primaria de Sakura, y de Ageha, una shinigami que busca averiguar el paradero de su desaparecida hermana (también shinigami). Estos no son los únicos personajes importantes en la serie, ya que conforme avanzan los episodios se presentan otros como Rokumon, un gato negro con rostro humano que se vuelve aliado incondicional de Rinne, Masato, un demonio con aspecto vampírico sumamente torpe y enojado con Rinne y Sabato, el inescrupuloso, algo tonto y villano padre de Rinne, entre muchos otros. A esto hay que sumarle el hecho de que para poder ayudar a los espíritus a cruzar por la rueda del renacimiento, Rinne debe emplear artículos de shinigami, por los cuales debe pagar con dinero del mundo de los vivos (también válido en el otro mundo), y dada la situación de pobreza extrema de este protagonista (uno de los factores más graciosos de la historia), su necesidad económica constantemente lo meterá en todo tipo de situaciones divertidas. En esta historia no hay dramas, todas las situaciones son sumamente divertidas y entretenidas de principio a fin, además de que el anime cuenta con canciones de fondo que resaltan lo chusco de la situación que se está viendo. Hasta hoy el anime lleva 22 episodios, y se supone que "finalizará" este miércoles después del episodio 23. Personalmente, espero que haya sido suficientemente popular para contar con una segunda temporada y si ustedes, como yo, disfrutaron de Ranma 1/2 e Inuyasha, puedo asegurar que Rinne les gustará muchísimo.

Y así, finalmente termino esta publicación. Espero que si alguien me leyó hasta este punto le den una oportunidad a estos ocho animes, y si pueden recomendarme algún otro estaré más que agradecido. En la lista no incluí Another, Parasite, Fate/Stay Night, Full Metal Alchemist, Hakkenden, Akame Ga Kill, Blood+ ni muchos otros animes que he visto en mi vida, ya que me enfoqué solamente en aquellos que aún están en emisión, o recientemente llegaron a su final/final de temporada.

Hablando nuevamente de los grandiosos SCREAM SILENCE.

Hace varios años, cuando tenía mi webzine Chimera Music, tuve la fortuna de escuchar por vez primera a Scream Silence, con una estupenda canción llamada "Creed", que por algún motivo (quizá por confundirla con una banda en ese entonces popular), destacó ocupando el primer lugar de la lista de popularidad de mi antes mencionado webzine. Tal fue la popularidad de esa canción, y del webzine en sí, que en una ocasión la banda me contactó para escribir una reseña sobre su entonces nuevo disco, Aphelia. Por supuesto, acepté; iba a tener la oportunidad de ser de los primeros en escuchar ese disco, y en ese entonces ya me consideraba un gran fan de la banda ¡Era una oferta imposible de rechazar!

La genialidad de esa oferta no terminó ahí; eventualmente, la copia de Aphelia llegó a mi casa, con unos cuantos items destinados específicamente a la publicidad del disco, pero lo mejor fue sin duda el disco en sí. Aphelia fue un disco conceptual, inspirado en un personaje que decidí navegar por los rincones más oscuros de su mente, y al final tiene una especie de aislamiento interno. Semejante concepto automáticamente implica un ambiente de tristeza, melancolía, oscuridad y similares, y el disco poseía todo esto plasmado maravillosamente en las melodías, letras y la forma de cantar de Hardy Fieting; sin duda aquello era una verdadera obra de arte, y sirvió para que considerara a Scream Silence como una de las bandas que sé que nunca me decepcionarán con cada disco nuevo. Después de Aphelia siguieron Apathology, el homónimo Scream Silence y el más reciente (lanzado apenas en junio de este año) Heartburnt. De estos tres, Scream Silence fue otra magistral obra de arte, una que disfruté casi tanto como Aphelia, así que mis expectativas con Heartburnt eran demasiado altas, y por fortuna, el disco no ha sido en absoluto decepcionante. Quizá próximamente entre en detalles de qué es lo que más me gusta de este grandioso disco, pero mientras tanto, debo insistir en que si alguien lee esto, se tomen un rato para disfrutar este maravilloso primer sencillo de Heartburnt, llamado Art Remains (pueden ignorar el video, que realmente creo que es malo).

Art remains.

Solo el arte perdura...

Scream Silence - Art Remains

De culpas, disculpas y otros síntomas de cobardía.

En estos días he estado repitiéndome con insistencia lo orgulloso que me siento por mi ateísmo. Sí, estoy realmente orgulloso de no creer en esa idea absurda y contradictoria llamada "dios". ¿Por qué? Porque así como en mis momentos más desesperados carezco de un genio de alguna lámpara mágica, al cual podría pedirle que me solucione uno u otro problema, también carezco de alguien a quien echarle la culpa por las cosas que he vivido y que considero "injustas".

Estoy consciente que lo bueno en mi vida es únicamente consecuencia de un enorme esfuerzo de mi parte; aún lo referente a la gente genial que he conocido, si yo no hubiera decidido hablarles, no serían parte de mi vida ahora, y respecto a lo que "no considero del todo bueno", eso sigue siendo obra humana. Y es aquí dónde empezó a tomar forma lo que quiero expresar esta noche: Por mucho tiempo he sustituido al "diablo" de los religiosos por diablos humanos, distintos a mí mismo, y aún creo que existen otros humanos, además de mí, a quienes puedo achacarles ciertas culpas en eso que he vivido y que no etiquetaría con la palabra "bueno". Sin embargo, después de un episodio sumamente decepcionante, estresante y molesto en la madrugada del pasado viernes 13 de febrero de 2015, decidí aceptar que todo en mi vida es totalmente culpa mía...

- Esa mala decisión que me ha costado sentirme encadenado, fue mi decisión, hubo un "no" que reemplacé por silencio, y he pagado y seguiré pagando las consecuencias de ello. Más aún, esa "decisión" se ha ganado la etiqueta de "mala", gracias a que yo he querido ponérsela.
- Esa relación que tardé tres años en superar, dolió porque yo decidí que doliera. Fui víctima y me llené de coraje contra el "malo del cuento", porque yo decidí que debía haber un bueno y un malo, y así mismo asigné los papeles de modo que sucediera todo lo que viví durante esos tres años. No solo eso, yo decidí que aquello me perturbara por tres años...
- Todas esas relaciones que han salido mal, han sido porque no he sabido ser prudente y tomarme el tiempo para estar seguro de muchas cosas, cosas indispensables para asegurar una relación exitosa.
- Ese episodio frustrante, ese que desencadenó todo este mensaje, ocurrió por decisión mía... Estaba a salvo lejos de mi pasado, y decidí abrir las páginas del diario que nunca escribí.

He pasado mucho tiempo preguntándome cómo perdonar a toda "la gente que me hizo daño" en algún momento de mi vida; ahora sé que no tengo que perdonarlos por algo... La única persona a la que debo perdonar, y pedir disculpas, es a mí mismo, porque todo en mi vida ha salido tan bien, y tan mal, como yo mismo he querido. Ahora sé que yo soy mi propio diablo; yo y nada más, no un personaje inventado por "lavacerebros", y no algún ser de carne y hueso que está ahí afuera. Mi verdadero diablo es el mismo que me mira cuando miro al espejo...

¿Qué hacer al respecto? Reconciliarme conmigo mismo, terminar de afrontar las consecuencias de mis actos, y tratar de sacarle provecho aún a lo que pudiera etiquetar como "la peor decisión de mi vida".

Creo que esta canción define perfectamente cómo me siento ahora (la "mano" mencionada en el último coro de la canción, no es otra sino la mano de la libertad que viene cuando uno decide bajarse de su propia cruz).

¡Anathema en vivo!

Recuerdo que hace algunos años se anunció un concierto en el que participarían Stream Of Passion, Xandria y Anathema; en ese momento me emocioné por Xandria, un poco por SOP y nada por Anathema. No los conocía, y por algún motivo no tenía intenciones de escuchar a una banda que, según leí, había pasado del doom metal al rock progresivo. En algún momento del año 2010, tuve una tonta "relación" con alguien, que nunca pasó de ser una cosa de mensajes de texto y facebook (aunque se suponía que esa no era la idea). Cuando todo eso empezó a desdibujarse, revisando entre mis carpetas con archivos de música encontré Judgement de los antes mencionados "Anathema", y por algún motivo que aún desconozco, decidí darle una oportunidad.

Aquello fue una de las mejores decisiones que he tomado en mi vida; Judgement es un disco depresivo, desesperante y desconsolado, pero sumamente HERMOSO, cargado de letras únicas como solamente podrían escribir los hermanos Vincent y Danny Cavanagh (vocalista y guitarrista, y miembros fundadores, respectivamente, aunque los dos tienen participación en más de una labor dentro de la banda). En este disco viene la grandiosa Deep, el tema de apertura y que desde sus primeros segundos logró emocionarme a niveles que yo no imaginaba. También está la clásica y grandiosa One Last Goodbye, una canción que, para mí, siempre ha sido especial debido al tema que trata, y no es para menos ya que está dedicado a la madre de Vincent, Danny y Jamie (Jamie Cavanagh, bajista del grupo). Después de este disco tuve oportunidad de escuchar maravillas como A Natural Disaster y el (en ese entonces recién lanzado) We're Here Because We're Here. A partir de este último disco, no ha habido un solo álbum de Anathema que considere como "de flojera"; todo lo contrario, la banda ocupa un puesto entre las tres bandas que considero que NUNCA me decepcionarán con cada nuevo disco que lancen. He logrado conectarme con su música a tal punto que anoche, lunes 2 de febrero de 2015, decidí ir a verlos en vivo, en su gira Satellites Over South America, que sirve para promocionar su maravilloso nuevo disco titulado "Distant Satellites".

El concierto inició con Anathema (sí, en Distant Satellites hay una canción con el mismo nombre que la banda, y es GRANDIOSA), desde los primeros acordes el público gritaba emocionado, y esta emoción no disminuyó nunca durante las 18 canciones que seguirían. Por supuesto, estuvieron las tres The Lost Song; la primera prendidísima, puso a todos a gritar y a corear la parte más rápida de la canción, y de inmediato empezó la emotiva y maravillosa The Lost Song Part 2, a cargo de Lee Douglas en la parte vocal. Esta canción tiene el raro efecto de conmoverme hasta las lágrimas, y en vivo fue totalmente MARAVILLOSA (por fortuna, la oscuridad impedía que alguien notara mis lágrimas, y aún si alguien lo notaba, no me importó, ni me importará algún día). El sonido de estas primeras tres canciones fue sorprendente; no hubo la mínima queja, y ninguna de ellas le pedía algo a sus respectivas versiones en estudio. Pareciera que Vincent y Lee no usan la mínima edición en sus voces al momento de mezclar el disco, porque en verdad, en vivo suenan IDÉNTICOS, o inclusive más poderosos que en los discos. Después de las primeras dos Lost Songs, vinieron las dos Untouchable (Parte 1 y 2). Estos dos temas pertenecen al Weather Systems, el disco intermedio entre We're Here Because We're Here y Distant Satellites. Por algún motivo, este disco no lo escuché demasiado cuando fue lanzado, pese a que me pareció fantástico, pero ahora que he podido escucharlo de nuevo y he presenciado el poder de estos dos temas en vivo, reafirmo lo dicho en un principio: el disco es maravilloso y esta banda desborda talento.

A las dos Untouchable le siguió uno de mis temas favoritos del We're Here Because We're Here: Thin Air. Grandiosa en vivo, grandiosa en el disco, En algún momento no sabía si realmente la banda estaba tocando en vivo o era una grabación, porque en verdad, el sonido era magnífico, en lo absoluto inferior al del disco. Intenté cantarla pero recordé que Vincent Cavanagh es el único que puede ejecutar correctamente canciones como esta, y al final preferí solo disfrutar de su voz y la música de Danny, Jamie y compañía. Siguieron tres favoritas de la audiencia, y mías también: Ariel, The Lost Song Part 3 y A Simple Mistake. Ariel es un hermoso tema romántico cantado a la par por Vincent y Lee, TLSP3 es un poco más ruidosa y A Simple Mistake es uno de los temas más sombríos en cuanto a melodía (pese a que la letra es bastante positiva) del We're Here Because We're Here, y al parecer no es muy común que la toquen; fue sorprendente y genial escucharla en vivo.

Después vino un set muy raro, compuesto por The Beginning and the End, Universal y Closer. La primera no la identifiqué al momento (es parte de lo que poco que escuché del Weather Systems), pero después de oír todo su poderío en vivo, sabía que tenía que oírla de nuevo (y en efecto, eso he estado haciendo). Universal estuvo poderosísima en vivo; la segunda parte, cuando la melodía se torna un tanto ruidosa, con un feeling de que "algo se aproxima", es uno de los momentos más memorables del We're Here Because We're Here, y también lo fue del concierto de anoche. Su final fue totalmente sorprendente y emocionante. Closer fue la más sorprendente de la noche. En este tema, Vincent utiliza un teclado (y algunas cosas más) para darle un tono "robótico a su voz", motivo por el cual jamás imaginé que esta canción sonaría en vivo, pero sonó y fue genial. En algún momento en este último set de canciones (si mal no recuerdo), Vincent y Danny mencionaron que tocarían algunos clásicos, y que aquella iba a ser una noche larga. Terminando Closer, la banda se despidió un momento. De fondo se escuchaba Firelight (el instrumental puesto entre You're Not Alone y Distant Satellites, del disco justamente llamado Distant Satellites). En ese momento, era claro lo que seguiría: la electrónica Radiohead-ish Distant Satellites, un tema simple, pero estupendamente bien logrado y ejecutado en vivo. La audiencia coreaba a Vincent mientras él cantaba "so let it take me away, I'm alive, I'm alive inside of here". Inmediatamente después, Danny mencionó que antes de tocar clásicos, tocarían un tema que a él le gusta mucho: Take Shelter, el último tema de Distant Satellites. A este tema le he prestado poca atención, quizá por ser el que cierra el disco y porque viene después de Distant Satellites, que me encanta, pero anoche pude prestarle mucha más atención y ahora pienso que es sin duda una maravillosa melodía. Finalizando esta canción, llegó el primer gran clásico de la noche: A NATURAL DISASTER. Debo mencionar que no pude ver a Lee cuando la banda volvió al escenario (por el sitio donde yo me encontraba, era difícil ver el lado derecho del escenario), pero al momento en que Vincent anunció que Lee cantaría A Natural Disaster, todos gritamos emocionados. Hubo un incidente chistoso al final de la canción, cuando Lee entonaba las últimas líneas de la misma: el típico pleito entre una fan gritona y un fan que quería disfrutar la hermosa voz de Lee Douglas, en un tema que sin duda es de los más depresivos de todo el repertorio de Anathema, y también uno de los más hermosos. Después de concluida esta canción, Danny mencionó que regresarían a la época de Judgement, momento sumamente emocionante para mí, y creo que para un buen tanto del público, porque los gritos no se dejaron de escuchar. El primero de dos temas de Judgement que la banda decidió tocar, fue nada más y nada menos que la maravillosa y espectacular DEEP; sí, tocaron DEEP EN VIVO, y aunque el sonido se notaba un poco distinto a la versión del álbum, la canción fue igualmente emocionante y poderosa. Fue el mejor momento de la noche para mí (sobre todo porque dudaba que la tocaran), y eso no fue todo... Después de Deep siguió el otro gran clásico de Judgement: la hermosa y profunda ONE LAST GOODBYE. Sin duda muchos fans (al menos de los que se encontraban junto a mí) esperaban ansiosos este tema. Fue uno de los más coreados, y de los que provocaron gritos de emoción muy fuertes. Los últimos dos temas fueron Fragile Dreams y Sleepless (este último dedicado a los normalistas desaparecidos). No tengo mucho que decir de ambos, porque son de las etapas de Alternative 4 y Serenades, de las cuales no conozco mucho, pero por supuesto, si he de juzgarlas en vivo, fueron igual de geniales que todas las 16 canciones anteriores.

El concierto duró poco más de dos horas, dos horas maravillosas con una banda que nunca dejó de interactuar con el público, que sonreían y daban las gracias porque el concierto se vendió completamente, y que sin duda dieron el 100% de ellos en el escenario. No hay un solo detalle que criticarle a la ejecución de los músicos durante cada una de las canciones que tocaron anoche. Todo lo que puedo decir es que este fue mi primer concierto de Anathema, pero definitivamente haré hasta lo imposible porque NO SEA EL ÚLTIMO. Cada peso invertido, y todo el largo viaje desde Guanajuato hasta la Ciudad de México, fueron poco comparado con la enorme felicidad de estar ahí, frente a una de las mejores bandas de rock progresivo (alguna vez doom metal) de toda la historia. Si ustedes piensan como yo pensé en un inicio y no se han animado a escuchar a esta GRANDIOSA BANDA, los invito a hacerlo ahora mismo, y creo que las canciones que dejo al final de esta entrada son un buen punto de partida.

Mejores discos del 2014.

Lo sé, ya estamos casi acabando el primer mes de 2015, y yo apenas estoy subiendo esto... Bueno, tuve algunos pendientes, y muchos discos lanzados durante el año pasado aparecieron como agua tras desbordarse un río, así que tuve mucho que escuchar. La lista cambió muchas veces (excepto por los dos primeros lugares), y finalmente decidí que era hora de ponerla. Para mí, 2014 fue un año lleno de emociones; desde las más fenomenales hasta aquellas que nadie quisiera sentir, pero sentir siempre es algo digno de disfrutarse ¿no creen? De algún modo, así fue la música para mí este año pasado, y así ha quedado esta lista; llena de emociones de todo tipo, y muchos de los discos que la integran también tienen esta peculiaridad. Espero sus comentarios al respecto, y recuerden... No soy crítico "experto", no tengo estudios en música, pero puedo presumir que he pasado la gran mayoría de mis 31 años de vida (diría que desde que tengo memoria) escuchando música, desde los géneros más comerciales hasta los más "abstractos", y a veces pasando por el "populacho", así que creo tener el suficiente criterio para armar una lista como esta. Sin embargo, el gusto es algo bastante subjetivo así que no tienen que estar de acuerdo conmigo en los discos que aquí aparecen, y/o tampoco en los puestos que ocupan.

10. The Hidden Cameras - Age:

Age, el sexto disco de Joel Gibb y su proyecto The Hidden Cameras es una colección de sonidos diversos, algo que quizá ha valido muchas de las severas críticas que ha recibido este disco, pero por mi parte, ha sido parte de lo que más he disfrutado. Cada canción presenta sonidos interesantes, como el indie estilo The Killers de Doom, el reggae oscuro (sí, reggae) de Afterparty, el celestial new age de Ordinary Over You, y el drama característico de los instrumentos de cuerdas, como en la "sensualmente retorcida" Skin & Leather, y la oscura y depresiva Gay Goth Scene, canción en la que se aborda el tema del bullying de un modo totalmente directo. 

Pese a esta clara y drástica variedad en las canciones, Age funciona como un todo, mayormente ayudado por los temas tratados en las letras y la interpretación de Joel, e insisto, es justamente la variedad en su sonido la que le ha dado a este disco un lugar en esta lista.

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09. Delain - The Human Contradiction:

La banda de Martijn Westerholt lo ha hecho de nuevo. The Human Contradiction es de esos discos de metal gótico/sinfónico que difícilmente pasa desapercibido, pese a no reinventar el género. De hecho, el sonido sigue en la línea de canciones sumamente aptas para la radio, algo que siempre caracterizó a Delain, y nuevamente escuchar a Charlotte Wessels es todo un deleite, más en estos días en los que pocas vocalistas de bandas de este género tienen estilo propio. Producción impecable, y canciones muy adictivas entre las que destacan la muy optimista Army Of Dolls (el mejor coro del disco se encuentra aquí), el primer sencillo promocional Stardust... ¡Qué maravilla de canción!, la aguerrida Here Comes The Vultures, uno de los temas más potentes del disco y Lullaby, una de las mejores composiciones de la banda, cargada de una melancolía maravillosamente reflejada en la forma en que Charlotte entona la única frase que compone el coro. Mi último cumplido es para la grandiosa The Tragedy Of The Commons, la más sinfónica del disco, en cuyo último minuto y medio los coros orquestales añaden el cierre perfecto para la canción, y un acompañamiento muy bien logrado para el tema que se trata en la letra.

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08. The Pierces - Creation:

El quinto disco de las hermanas Allyson y Catherine Pierce es una de esas rarezas en las que lo simple y lo creativo se combinan perfectamente. Cuando digo simple, me refiero a la ausencia de una producción exagerada y letras con metáforas muy elaboradas. No, en Creation se tiene un material con canciones cuya única pretención es contar una historia, y pese a que el tema en general son las relaciones de pareja, cada canción provoca emociones propias. Por ejemplo, Kings y Come Alive, dos de las mejores canciones del disco, pertenecen a la parte "alegre" del mismo, mientras que Must Be Something, otra de las grandes destacadas, es sin duda uno de los temas más depresivos de toda la carrera de las hermanas Pierce. Monsters podría ser considerada como una de sus melodías más lúgubres, compitiendo con varios temas de su disco Thirteen Tales Of Love and Revenge, mientras que The Devil Is A Lonely Night es de esos temas que, pese a tratar sobre una relación rota, viene cargado con un irresistible tono dance que ciertamente incita a bailar. Mientras que muchos artistas caen en lo aburrido cuando intentan ser simples, Allyson y Catherine Pierce prueban con este disco, que tienen el suficiente talento y creatividad para evitar el aburrimiento.

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07. Tori Amos - Unrepentant Geraldines:

Este disco es, literalmente, el Gran Regreso de Tori Amos, quien desde Scarlet's Walk se había dedicado a lanzar trabajos sumamente largos (todos de al menos 18 canciones), de las cuales una buena cantidad eran víctimas del botón de "skip". Desde el disco anterior (Night of Hunters), Tori limitó un poco el total de canciones en su disco, ofreciendo unas muy sólidas 14 canciones, sin embargo, mientras el disco antes mencionado presentaba un estilo más clásico-pop adulto contemporáneo, Unrepentant Geraldines presenta lo que pudo ser la continuación natural de Scarlet's Walk. Nuevamente tenemos la versión más creativa de Tori, concentrada en crear canciones donde el piano es el principal protagonista, y que seducen el oído solamente con escuchar la melodía, sin dejar de lado el lado más experimental que Tori ha explorado en sus últimas producciones.  Hay varios temas que me parecen destacados, como America, Wild Way, Oysters, Weatherman, Promise (donde nuevamente Tori se hace acompañar de su hija Natasha en la voz), y la maravillosa Unrepentant Geraldines, cuya letra es, no solo de lo mejor del disco, sino también de lo mejor que Tori ha escrito en los últimos año, pero, a pesar de que 16 Shades of Blue, Giant's Rolling Pin y Rose Dover (tracks 6, 9 y 13) suelen ser de esas canciones que me salto sin piedad,  puedo decir que Unrepentant Geraldines es un trabajo sólido, y con un sonido propio de una artista cuyas baterías han sido renovadas, y nuevamente deja en claro el porqué es considerada como un ícono de la música alternativa de la década de los 90's.

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06. Within Temptation - Hydra:

Sin duda, la palabra que mejor describe este disco es la misma que le dá título: "Hydra". Lo que los holandeses Within Temptation presentan es una colección de canciones que, aunque encajan perfectamente bajo el concepto del disco, son totalmente independientes una de la otra, en todos los aspectos. Hay cuatro colaboraciones con vocalistas invitados: Dangerous, And We Run, Paradise y The Whole World Is Watching, y ninguno de estos temas tiene el mínimo parecido con el anterior. Dangerous es uno de los temas más potentes de esta banda, Paradise es un poco más el estilo de metal gótico comercial, The Whole World Is Watching tiene un tono casi baladezco, y And We Run es una angelical composición donde destacan los instrumentos de cuerdas, y se escucha por primera vez a Within Temptation en una colaboración con un rappero (en este caso, X-zibit, algo que en un principio me asqueó bastante, pero he aprendido a disfrutar). Los temas restantes continuan con la antes mencionada variedad, por ejemplo, escuchamos la lúgubre Dog Days, la baladezca y hermosa Edge Of The World, y las sumamente destacadas Let Us Burn y Silver Moonlight. La primera podría ser comparable con temas como In The Middle Of The Night y Iron del disco anterior (dos de los temas más pesados de Within Temptation), mientras que la segunda tiene un claro aire de The Other Half (Of Me) del EP The Dancer, una de las épocas más oscuras de esta gran banda. Para finalizar, este es el disco menos comercial de Within Temptation; escucharlo sin prestarle la debida atención, haría imposible apreciar la creatividad envuelta en la composición de cada una de las canciones que lo integran, y por supuesto, evitaría disfrutar uno de los mejores trabajos de estos holandeses.

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05. Xandria - Sacrificium:

Mientras que el disco anterior de Xandria, titulado Neverworld's End, sonaba a "Nightwish en su época decadente, con producción impecable", y (para mí) significó un alejamiento de esta banda, Sacricifium ha tenido el efecto contrario. Nuevamente hay un maravilloso trabajo de producción en cada uno de los temas que integran el disco, también una excelente labor de parte de todos los músicos, y las comparaciones con Nightwish definitivamente no han quedado atrás, pero en este caso, la presencia de Diane Van Giersbergen, quien figura como nueva vocalista de la banda, imprime algo bastante distintivo al sonido de Xandria. Diane es una vocalista privilegiada; puede sonar estupenda sin importar lo alto o bajo de las notas que tenga que tocar, y esto ha sido sabiamente aprovechado por Marco Heubaum al momento de escribir este nuevo disco. Ejemplos de esto, por mencionar algunos, son The Undiscovered Land, Dreamkeeper y el sencillo promocional Nightfall, donde Diane definitivamente brilla con luz propia durante los versos, para después hacerlo en conjunto con los coros orquestales que han sido sabiamente agregados al coro de la canción. El resto de las canciones son totalmente potentes y claramente catalogables como metal sinfónico, a excepción de la balada Sweet Atonement, donde Diane deja en claro que su voz y estilo de cantar son lo suficientemente poderosos para transmitir emociones del tipo que sean. Es claro que Xandria quieren hacerse de un sitio en la lista de bandas de metal sinfónico, dejando bastante de lado sus inicios en el rock/metal gótico, y sin duda, de seguir por este camino, lograrán asegurar dicho lugar.

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04. Röyksopp - The Inevitable End:

De algún modo, este es el "disco de despedida" de Röyksopp, según palabras de ellos mismos. Es sin duda el material más depresivo que he escuchado de ellos, pero también uno de los más brillantes en cuestión de sonido.  Hay cuatro vocalistas invitados: Man Without Country, Jamie Irrepressible, Robyn y Susanne Sundfor. El primero es el encargado de la hermosa balada electrónica Sordid Affair, uno de los mejores temas del disco (aunque algo comparable con la clásica Poor Leno), el segundo tiene a su cargo cinco temas, de los cuales la ultra depresiva You Know I Have To Go y la movida (aunque no muy feliz) I Had This Thing, son las que más han llamado mi atención, sobre todo la segunda, ya que es la primera vez que escucho a Jamie con una melodía de fondo que no incita a la tristeza y melancolía extremas. Robyn nos deleita con su grandiosa voz en Rong y los remixes de Monument y Do It Again (que originalmente aparecieron en el EP Do It Again). De estos temas, Monument es el que más me ha enganchado, aunque no difiere mucho de la versión que apareció en el ya mencionado EP. Finalmente, Susanne Sundfor suena grandiosa en la movida Save Me y, para deleite de muchos, reaparece después con la ya conocida balada Running To The Sea, que a pesar de haberla escuchado desde hace ya más de un año, sigue siendo agradable y fresca como si recién se hubiera escrito y grabado. A pesar de la clara tristeza que abunda en las canciones, el disco cuenta con una variedad destacable para deleite de los fans de Röyksopp, así que, si este es su disco de despedida definitiva, es sin duda una forma grandiosa de decir adiós.

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03. Poets Of The Fall - Jealous Gods:

Hay una sola palabra para definir a Poets of the Fall: Grandes. Primero, la banda ha sacado discos maravillosos desde su debut en 2005, y la forma en que han sabido evolucionar sin perder su sonido característico, es sorprendente.  En 2014 presentaron Jealous Gods, un disco cuyo título quizá anunciaría algo más del estilo de Carnival Of Rust (canción), uno de sus sencillos más depresivos, pero recordando que esta banda también lanzó la excelente y no-depresiva War, sería tonto pensar que Jealous Gods esté sesgado a un único tipo de emoción. El track de apertura y primer sencillo del disco, titulado Daze, es un eufórico tema rockero en cuyo coro Marko Saaresto combina sus tonos agudos con una melodía hábilmente adornada por teclados, mismos que interactúan con la batería y la guitarra de fondo, logrando un efecto de mágica y casi indescriptible euforia (es muy fácil imaginarme esta canción de fondo para un viaje en carretera a toda velocidad). La genialidad continúa con Jealous Gods y Rumors, los dos tienen temáticas un poco menos "felices" que el track anterior, pero si hay algo que esta banda sabe hacer muy bien, es generar emociones profundas, y estos dos tracks son la muestra clara. Rebirth es otro tema de nostalgia pura, hermoso como tal y de mis favoritos, y en el plano contrario (en cuanto a sonido), está Choice Millionaire,

 donde nuevamente los teclados hacen de las suyas (a este punto no pude evitar pensar en el Darkwave de los 80's). Lo anterior es sólo durante una parte de la canción; en sí, Choice Millionaire es el tema más potente del disco, y Marko realiza su labor como vocalista casi rappeando, y debo decirlo, lo hace muy bien. Si no han escuchado a esta banda antes, es buen momento de empezar a hacerlo, y aunque Jealous Gods no define del todo su carrera (como dije, han evolucionado), creo que podría ser un buen punto de partida. Es un disco honesto, libre de pretenciones y muy bien logrado. De principio a fin, no resultará aburrido debido a la variedad en el sonido de las canciones, y sin embargo, sigue sintiéndose como un disco completo, y no una colección de b-sides (o similar).

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02. The Dreamside - Sorrow Bearing Tree:

The Dreamside siempre se han caracterizado por sus discos con alto contenido de melancolía y estupenda producción, y aunque llevaban un rato ausentes, la espera ha valido la pena y tomado forma y nombre: Sorrow Bearing Tree. El disco sigue la linea de su antecesor Lunar Nature; es decir, deja un poco de lado el darkwave de otras producciones de esta banda y se enfoca más en el gothic metal. El tema de apertura, y que también da título al disco, sin duda merece un puesto en el Top 5 de las mejores canciones que ha escrito esta banda. En él, Kemi Vita deja claro una vez más, que es una vocalista con grandes dotes para interpretar y emocionar a quien la escucha. Destacan también la grandiosa Seraphim, Breathe With Me (que pasa de un tono acústico a una aguerrida melodía de metal gótico) y el cover de Depeche Mode, Walking In My Shoes (bendita sea esta banda por no hacer un N-simo cover más de Enjoy The Silence). Algunas canciones cuentan con intros de poco más de un minuto de duración, mismas que aparecen listadas en el track list, y que sirven para generar una atmósfera tan enigmática como la portada del disco. Sin duda, dicha portada describe lo que uno puede esperar de este material: una caja llena de sorpresas, con un ambiente místicamente asombroso.

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01. Anathema - Distant Satellites:

Creo que no existen palabras suficientes para que, en este breve espacio, describa la asombrosa obra de arte que han realizado los señores de Anathema con este disco. En total se compone de 10 canciones, de las cuales ninguna suena como relleno, y aunque todas suenan a lo que Anathema ya nos tiene acostumbrados, hay muchas novedades en cuanto a la estructura de cada una, y es notable la gran variedad de emociones que uno experimenta al escuchar las hermosas melodías progresivas de cada canción, acompañadas por las voces de Vincent Cavanagh y Lee Douglas. Por mencionar mis dos ejemplos favoritos, el disco abre con The Lost Song Part I, un tema potente, que termina en un estallido de riffs y batería, y una de las mejores interpretaciones de Vincent cuando entona la frase "the fear is just an illusion". Seguido de este tema, viene The Lost Song Part II, en donde el liderazgo vocal corre a cargo de Lee Douglas. La canción, al contrario de su primera parte, es un tema muy dulce, y la angelical voz de Lee ha logrado el efecto de conmoverme hasta las lágrimas durante el coro de la canción (he de admitir que lo simple y hermoso de líneas como "one day you'll feel me, a whisper upon the breeze, and I'll watch you stand there unfraid", toca fibras sensibles que a veces olvido que existen en mí). También debo mencionar que el tema que da nombre al disco, Distant Satellites, tiene un alto parecido con el sonido de Ok Computer de Radiohead, sin perder el estilo de Anathema por supuesto, motivo por el que sin duda es una de las canciones que no pueden pasar desapercibidas al momento de escuchar este grandioso material discográfico.

Este 2015 tendré el gusto de ver a esta banda en vivo, por lo que, si alguien ha llegado hasta aquí y sigue leyendo, les recomiendo ampliante que se den una vuelta por Ticketmaster y adquieran sus boletos para ver a Anathema en vivo. Será una experiencia sensacional, sin duda alguna.